龙年那些事——1904，老佛爷七十大寿

山中过客

  慈禧，一直想过个风风光光的整岁寿辰，谁料命运弄人，阴差阳错，始终不让她称心如意。

  同治十三年，慈禧四十大寿，独子夭折；光绪十年，五十大寿，法国入侵，满朝无精打采。

  光绪二十年，太后六十大寿，为举办隆重的庆典，朝廷上下早早便开始准备，甚至挪用北洋水师的军费修建颐和园：挖了个昆明湖象征“福如东海”，垒了座万寿山寓意“寿比南山”，总耗银超过5000万两，其中挪用海军经费就达3000万两——费尽心思修成一个颐和园，慈禧满心希望自己的六十大寿要好好地风光一场。

  然而，天有不测风云，正当庆典紧锣密鼓筹备之时，1894年7月，日本舰队在黄海挑起甲午战事。8月1日，中日互下战书。结果，北洋舰队全军覆没。

  还过什么生日？据史料记载，1894年11月7日，慈禧的六十岁生日，是在宁寿宫中黯然度过的。

  一晃就到了光绪三十年，这一次老佛爷能如愿过个热闹的七十大寿吗？

  宫廷上下耗资巨大，布置庆典现场和沿路景点；各地进献珍宝无数，其中还有内务府委托天津“泥人张”为慈禧七十大寿专门定制的“木兰从军”等泥塑。此外，慈禧还招请当时的英国公使托雷进宫放映电影，时称“西洋镜”。当然，其中最为铺张奢侈的，当属慈禧太后最为痴迷的京剧。

  “京剧迷”慈禧

  清朝历代皇帝，自乾隆开始，无一不是戏曲爱好者。而最醉心于此的，就是慈禧太后。

  慈禧爱听戏，也很舍得花钱。她不仅要求戏楼规模宏大，对演员的行头道具也特别讲究。当时行头、砌末（指演戏时所用的戏装）的添置竟成为宫中一笔非常大的开销。据记载，慈禧太后五十大寿时，就大量添置行头砌末，耗银达11万两之多；而到了1904年的七十大寿，其所添置的行头砌末，无论种类、数量，还是奢华程度，都令人咋舌，达到52万两银之巨。

  当时紫禁城内最大的戏楼畅音阁，便是专为重大节庆演出所建。其北面的阅是楼，则是皇帝、后妃、皇子等人的观戏处，厢廊是王公大臣陪观处。观戏之后，慈禧常在这里设宴饮乐，一同观戏的王公大臣们只能盘坐在回廊下。晚清重臣张之洞，在慈禧太后晚年时，因劳苦功高，多次应召入宫观戏，每每因长久盘坐于地，都会两腿酸软，无法站立，可谓是苦不堪言。但每次他都还得毕恭毕敬地叩谢太后，跪伏谢恩。

  民间艺人进宫当差唱戏，从咸丰年间就已开先河；但真正形成风气，却是在慈禧开始执政的同治年以后，渐渐民间戏班入宫当差成为定制。

  演员进宫当差，不仅是一种荣耀，同时也给演员带来了丰厚的赏赐。一些善于辞令、会讨慈禧欢心的演员，常受到封赏，动辄就是几百两银子。能得到“老佛爷”的封赏，标志着伶人艺术水平达到了一定高度，在外登台和给大宅门唱堂会的演员们，出场费自然也就水涨船高了。

  1904年，北京的京剧科班如雨后春笋般，热闹非凡，争奇斗艳，其中也包括“喜连成”这样大名鼎鼎的京剧科班。

  

  “喜连成”，应运而生

  1904年1月5日，京剧科班“喜连成”成立，这是当时北京城最大的京剧科班。“喜连成”的创始人牛子厚和叶春善，之前同为京剧艺人，结识于京城，后来一同表演唱戏。

  世纪初，八国联军已进入北京，许多京剧艺人为了生计被迫弃艺从商。眼看京剧事业岌岌可危，面临衰败，1901年，牛子厚嘱托叶春善组织科班，但叶春善一直推辞。直到1904年，听闻热爱京剧的慈禧太后过七十大寿，要招募民间戏班进宫大唱京剧，这才决定将科班操办起来。

  牛子厚用自己的三个儿子的名字“喜贵”“连贵”和“成贵”，将科班定名为“喜连成”，牛子厚任班主，叶春善任社长。“喜连成”有一套严格的《梨园规约》，学艺者必须遵守，此规则后来也逐渐成为梨园行规。

  叶春善在琉璃厂西南园买了间房，收容了六个无家可归的孤儿，开始教戏，世称“六大弟子”。

  “喜连成”规模逐渐扩大，学生多了，叶春善一人精力有限，就聘请了萧长华、宋起山、唐宗成等数位教师入社，科班也搬到了虎坊桥，也就是现在纪晓岚故居的对面。到了1905年，第一科学生已有五十多人，这才在广和楼正式登台演唱。挑帘即红，每日满座，唱了一年，全北京无人不知晓有个“喜连成”。   

  1912年，清末民初鼎革之交，市面萧条，牛子厚因家务纷繁，无法兼顾，将“喜连成”转让给沈玉亭、沈仁山兄弟，并改名为“富连成”。彼时已有两科学生按“喜”“连”两字排名，所以从三科起才排“富”字，以后就是“盛”“世”“元”“韵”几个字。

  1948年，到了第七科“韵”字辈，“富连成”终因时局巨变，无力延办，黯然解散。

  “喜连成”“富连成”历时长达44年，是延续时间最长、组织规模最大、培养人才最多的京剧科班，先后培养出七科，共700余人。

  

  “末代状元”之谜

  慈禧太后的七十大寿，竟让中国历史上最后一位状元数次易主，当时成为北京城的一条奇闻。

  1903年的科举考试主持官员，十分留意“吉庆之兆”。朝廷经过筛选，派出两批去云贵和两广主持乡试的考官——八人名字分别为李哲明、刘彭年、张星吉、吴庆坻、达寿、景方昶、钱能训、骆成骧。将此名字联缀起来，就成了“明年吉庆，寿景能成”，真乃大吉大利。

  由于自1905年起，清政府废除了科举制度，因此1904年，慈禧太后七十大寿时增开的“甲辰恩科”是中国历史上最后的科举考试，产生的状元即成为“末代状元”。

  最终结果公布，直隶（今河北省）肃宁人刘春霖状元及第，榜眼、探花分别为广东清远人朱汝珍和广东番禺人商衍鎏。由于在此之前，状元人选曾数次易主，因此名单公布后，朝野上下议论纷纷，各种传闻和猜测传遍大江南北。

  一种猜测认为，考中榜眼的朱汝珍本应是状元。据说当年殿试结束后，主考大臣把入选的试卷按名次排列，呈交由慈禧太后“钦定”。慈禧翻开主考官列为头名的朱汝珍的试卷时，只见字迹流利清秀，文词畅顺华丽，内心颇喜。但目光一投向落款处的“珍”字时，不悦之感陡然而生。慈禧太后一见这个“珍”字便想起了珍妃，由于珍妃支持光绪帝改良，引得慈禧太后大怒，最后珍妃溺死井中；再加上朱汝珍又是广东人，慈禧太后想起太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山，这些大清“首逆”都出自广东，这更是让她怒火攻心，遂将朱汝珍的试卷扔到一旁。

  翻开第二份试卷时，慈禧心头又不禁高兴起来。这份试卷是直隶肃宁人刘春霖的，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，1904年又逢大旱，急盼一场春雨；加之“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对当时烽火四起、动荡不安的大清朝，自然是“吉祥”之兆。于是，慈禧大笔圈定，发榜时刘春霖由原来的第二名变成了头名状元。经过主考官的保奏，加之社会舆论的压力，朱汝珍的名字虽没有抹去，但也只能屈居刘春霖之后。这样，刘春霖便成了中国历史上最后一名状元。


  故宫畅音阁。

  1904年，农历甲辰年，光绪三十年。

  八国联军已入侵中国，日俄战争爆发，中国东北的土地遭到践踏。大清朝上，慈禧太后仍“垂帘听政”，执掌实权。

  这一年，正逢慈禧太后七十岁寿诞。


  清内务府大臣庆宽为慈禧七十寿辰进贡的“巧捏泥人八匣”之《白蛇传》。