9,伊甸园的蛇和普罗米修斯——《闲读圣经和论语》
《圣经》的作者在“创世纪”第3篇继续写了关于上帝造人的神话。文章一开头就说“耶和华神所造的,唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。”(创世纪3,1)然后讲述了蛇怎样与人对话,蛇告诉人伊甸园中的智慧树上的果子可以吃,吃了不但不会死,还会变得眼睛明亮,头脑聪明,“你们便如神能知道善恶”(创世纪3,5)。于是亚当和夏娃就吃了上帝禁止他们吃的智慧树上的果子,尽管上帝曾说:“你们不可吃,也不可摸,免得你们死。”(创世纪3,3)
亚当和夏娃吃了智慧树上的果子之后,没有死,眼睛变明亮了,头脑变聪明了,知道了羞耻和善恶。就事论事来说,神话里的蛇其实说的是真话,神话中的上帝说吃了会死反而是谎话。
上帝为什么要用谎话来骗亚当和夏娃?我想这倒也并不难理解,就好比现在一些父母为了禁止孩子做某些事、往往会编出一些谎言来吓唬孩子一样。可是只因为蛇、夏娃、亚当违反了上帝的一次禁令,只不过是为了让人变得聪明、智慧一些而偷吃了一个苹果,上帝就对蛇、夏娃和亚当进行了那么严厉的处罚。这种处罚不但加在当事者身上,还要加在当事者的世世代代的子孙身上。这是不是太让人毛骨悚然、不寒而栗了?这样的上帝之神,会让人感到害怕和畏惧,但很难让人觉得可亲可敬,更难让人会觉得可爱。
上帝罚蛇“必用肚子行走,终身吃土。”(创世纪3,14)还罚蛇与女人世代为仇:“我又要叫你和女人彼此为仇。你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头,你要伤他的脚跟。”(创世纪3,15)
《圣经》作者的高明和有趣之处,是他们善于利用现实中存在的一些可见现状来把神话说得像真事一样。比如利用现实生活中蛇的行走方式不同于其他动物,就把这样的行走方式说成是上帝对蛇的惩罚。其实今天我们已经知道,除了蛇之外,还有许多其他东西也是像蛇那样不用脚行走的,比如鳗鱼、鳝鱼、泥鳅、蚯蚓、无足蜥蜴、蚂蝗、毛毛虫等。
不过有一点可能是《圣经》作者的重大失误,那就是蛇并不是吃土为生,而是吃老鼠等活物为生。这样一来,《圣经》作者原本是想增加这个神话故事的可信性,反而由于这个重大的错误,严重降低了这个神话故事的可信性。
上帝罚夏娃的是:“我必多多加增你怀胎的苦楚,你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫,你丈夫必管辖你。”(创世纪3,16)
女人分娩的痛苦是一种无法避免的生理现象,《圣经》的作者却能巧妙地将这种无法避免的痛苦说成是上帝对女人的惩罚。只是这样的描写也有点弄巧成拙,因为这样难免会让妇女在忍受分娩的痛苦时会埋怨上帝:偷吃苹果的是夏娃,上帝为什么要来惩罚我呢?实在太不公平啊。
上帝罚亚当的是:“地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦,才能从地里得吃的。”(创世纪3,17)“你必汗流满面才得糊口”(创世纪3,19)并把他们赶出了伊甸园。
如果说女人分娩的痛苦是无法避免的,那么男人的劳苦却是可以逃避的,两相对照,更难免让读者产生一个有违《圣经》作者初衷的想法:那就是一个男人只要有钱有势,就不必终身劳苦,就能逃避上帝对他的惩罚。如果从这些角度来思考的话,可以说《圣经》作者对这个神话的创作是比较失败的。
随着现代科学的繁荣和发展,《圣经》故事中关于蛇比一切其他动物都狡猾的观点已经被证明是错误的,并没有任何证据可以证明蛇比其他动物更聪明。目前已经可以证实的是,在所有动物中,除了人之外,灵长目动物才是最聪明的。
日本科学家最近通过一个实验证明猩猩的瞬间记忆力超过人。从电视上我们可以直观地看到那个试验:通过一个触控显示屏,将一组数据在显示屏的地方不规则地瞬间显示,但是猩猩看一眼之后就能按照数字的顺序依此点击一遍。
随着科学的发展,《圣经》中许多神话故事的可信度在直线下降,这可能是《圣经》作者在创作时没有想到的吧?但这是一种非常正常的状态。《圣经》作者在《圣经》中所表达的一切关于人类社会的观点,都只能反映作者所处年代的认识水平,不可能反映或代表任何终极真理。正如波普尔的“证伪”理论所指出的那样,科学本身是人类对自然界和人类社会的认识过程,是不断地向前发展的,永远没有最终极的顶点。 只有在不断的被“证伪”中,才能走向不断深入的研究和发展。
《圣经》中这个关于蛇的故事,事实上表达的几乎是所有宗教都想表达的意思,那就是宗教的传播者都希望人们将主要精力放在学习宗教上,而不是把主要精力放在学习其他的自然科学和社会科学知识上面,不要有太多的智慧,以便觉得自己能像神一样聪明,有点“知识越多越反动”的味道。这个《圣经》故事从某种程度上来说,甚至是在以一种严厉惩罚的恐吓来暗示:“人类不应该过分追求知识,不要以为人类有了知识,觉得聪明了就可以不受宗教领袖的约束。”这是一种明显的、不健康的、反科学的观点,显然是错误的。
从维护宗教权威性的角度来说,我们完全可以理解《圣经》作者的良苦用心,但是从整个人类发展的角度来看,还是应该鼓励人类多学习知识,变得越来越聪明,正如《论语》所倡导的那样“学而时习之,不亦说乎?”那样人类才能不断向前进步和得到可持续发展。
《圣经》中这个关于蛇为了让人类变得聪明而宁愿自己被上帝惩罚的构思,也许是参考了希腊神话故事改编而成,甚至连上帝造人的故事,也可能是来源于希腊神话故事。在希腊神话中,普罗米修斯不但创造了人类,还是人类的老师,为了能够使人类生活得快乐和幸福,他教给了人类许多知识。最后,普罗米修斯甚至违反最高的天神宙斯的禁令,盗取了天上的火种送给人类,并因此受到宙斯的残酷惩罚:
宙斯差人将普罗米修斯带到高加索山,用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上,让他永远不能入睡,疲惫的双膝也不能弯曲,在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。此外,宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏,但被吃掉的肝脏随即又会长出来。就这样,日复一日,年复一年。
今天正在中华大地上举行的北京奥运会火炬传递活动,其文化渊源,正是来自这个普罗米修斯的希腊神话故事。让人感慨万分的是,同样是给人类带来智慧和知识,在希腊神话中,普罗米修斯被赞美成舍己为人的英雄,在《圣经》神话故事中,蛇却被丑化成诱人犯罪的小丑。
(未完待续) 2008-7-7
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